A indústria de brinquedos colecionáveis acaba de produzir mais do que um sucesso comercial: ela lançou um novo bilionário. Wang Ning, fundador e CEO da Pop Mart, é agora uma das dez pessoas mais ricas da China, conquista impulsionada pela febre global em torno de Labubu, um personagem excêntrico e carismático que se tornou símbolo de desejo entre colecionadores. Aos 36 anos, Wang também é agora o bilionário mais jovem do país.
O crescimento vertiginoso da Pop Mart demonstra como produtos culturais, mesmo os encapsulados em caixas-surpresa, podem se tornar fenômenos de mercado com impacto bilionário. Com base em Pequim, a empresa adotou um modelo de negócios centrado em propriedades intelectuais próprias, utilizando o sistema de “blind boxes”, ou caixas cegas, para ampliar o apelo entre o público, especialmente a Geração Z e os colecionadores adultos.
Como funciona o modelo de blind box da Pop Mart
A Pop Mart foi fundada em 2010 como uma varejista multimarcas, mas seu ponto de virada aconteceu quando passou a criar e distribuir seus próprios personagens por meio do modelo blind box. Nessa abordagem, o consumidor adquire uma caixa lacrada sem saber qual personagem da coleção irá receber, o que ativa uma lógica de surpresa, jogo e repetição, elementos centrais da cultura de colecionáveis.
Essa mecânica despertou um sentimento de caça ao tesouro entre os consumidores, que muitas vezes compram repetidamente até encontrar as figuras raras. É uma estratégia que mistura escassez planejada e design envolvente, e que se mostrou particularmente eficaz em mercados asiáticos e, mais recentemente, nos Estados Unidos e Europa.
Labubu: o personagem que virou obsessão global
Embora a Pop Mart tenha dezenas de personagens em seu portfólio, nenhum teve o impacto de Labubu, uma criatura travessa de orelhas pontudas, dentes afiados e um visual que mistura o feio e o adorável. Criado pelo artista de Hong Kong Kasing Lung e licenciado pela Pop Mart em 2019, o personagem virou uma febre mundial nos últimos anos.
O sucesso de Labubu foi impulsionado por colaborações limitadas e por um fator-chave: o endosso de celebridades. Figuras como LISA (BLACKPINK), Emma Roberts, Dua Lipa e Rihanna passaram a ostentar seus Labubus em bolsas, vídeos e fotos, ajudando a transformar o personagem em um ícone pop e um símbolo de lifestyle excêntrico e fashionista.
Resultados financeiros e ascensão meteórica de Wang Ning, CEO da Pop Mart
A explosão da popularidade de Labubu impactou diretamente os resultados financeiros da Pop Mart. Apenas em 2024, a empresa registrou um crescimento de 188% no lucro líquido, com vendas totais superando 13 bilhões de yuans (cerca de 1,8 bilhão de dólares). A linha Monsters, da qual Labubu faz parte, teve um salto impressionante de 726,6% em receita, consolidando-se como carro-chefe da marca.
Com esse desempenho, o patrimônio pessoal de Wang Ning ultrapassou a marca de 20 bilhões de dólares, colocando-o entre os dez indivíduos mais ricos da China. Ele também passou a figurar como o bilionário mais jovem do país, tornando-se um exemplo de como criatividade, branding e cultura pop podem se converter em poder econômico em escala global.
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O impacto cultural e econômico da Pop Mart no mundo
O caso da Pop Mart é um reflexo claro da fusão entre cultura de nicho e consumo em massa. O modelo de negócios baseado em storytelling visual, edição limitada e interatividade emocional transformou brinquedos em objetos de desejo com valor simbólico e financeiro. Mais do que vender figuras de vinil, a marca vende experiências, afetos e pertencimento.
Agora presente em diversos mercados internacionais, a Pop Mart representa um novo tipo de luxo acessível: colecionável, estilizado, limitado e legitimado pelas redes sociais. A ascensão de Labubu mostra que a cultura geek e a estética “ugly-cute” vieram para ficar, e com potencial para movimentar bilhões.
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