O manto com capuz trazia recortes de jornal sobre a própria carreira dela e escondia um uniforme preto em homenagem a Allen Iverson, que respondeu publicamente.
Naomi Osaka entrou em Arthur Ashe na noite de segunda-feira, 31 de agosto, vestindo a própria biografia. A japonesa abriu sua campanha no US Open com um manto de capuz costurado com recortes de jornal sobre a carreira dela, combinado a uma saia longa de tule branco com cauda. Não era referência abstrata a mídia ou fama: eram matérias reais sobre Naomi Osaka, aplicadas no tecido, sendo carregadas pela pessoa sobre quem foram escritas.
O segundo ato veio quando o manto saiu. Por baixo, um uniforme inteiramente preto com corte de basquete, cornrows geométricas presas por uma faixa elástica listrada em vermelho e preto, manga preta no braço direito, faixa vermelha grossa no antebraço esquerdo e fita atlética vermelha enrolada no dedo indicador. Cada elemento apontava para o mesmo lugar: Allen Iverson.
A própria tenista explicou a escolha. Segundo ela, Iverson mudou a forma como jogadores da NBA se vestem e abriu a conversa sobre roupa dentro do esporte e sobre expressar identidade através do estilo. A homenagem chegou ao homenageado: Iverson comentou publicamente no Instagram dizendo que era uma honra, que é fã e que quer conhecê-la. Poucas referências de moda esportiva fecham o circuito tão rápido.
O look faz parte de um pacote maior. A Nike adotou o basquete como tema para os uniformes dos atletas patrocinados neste US Open, e Carlos Alcaraz e Aryna Sabalenka também entraram em quadra com peças de inspiração quadra dura. A diferença é que, no caso de Osaka, a referência não parece encaixe de campanha. Ela vem construindo entradas cenográficas há temporadas, do chapéu com véu e sombrinha no Australian Open ao kit vermelho-rubi de Nova York no ano passado, e transformou o corredor até a quadra em um espaço editorial próprio.
O tênis acompanhou. Décima terceira cabeça de chave e bicampeã do torneio, Osaka superou a russa Anastasia Zakharova em dois sets decididos no tiebreak, 7-6(6) e 7-6(3). Depois do jogo, admitiu ter sentido ferrugem e nervosismo típicos de primeira rodada, e emendou o motivo mais honesto para querer avançar: quer continuar jogando para poder mostrar mais roupas. A próxima adversária é a tcheca Katerina Siniakova.
