Como diretor criativo da marca, o rapper resgata o modelo que marcou sua infância e a Nova York de 1994, com um logo lateral inédito na história do tênis.
A$AP Rocky revive o PUMA Suede ’94 e transforma um resgate de arquivo em algo bem mais pessoal do que um simples relançamento. No papel de diretor criativo da PUMA, o rapper trouxe de volta uma versão do tênis clássico tirada diretamente do acervo dos anos 1990 da marca, com lançamento mundial marcado para 16 de julho. A escolha conecta a relação dele com o modelo à cena de música, streetwear e skate que moldou Nova York naquela década, e é essa camada de memória que separa o projeto de uma reedição comum.
O trabalho sobre o PUMA Suede respeita o original quase à risca, restaurando o design ponto por ponto, mas Rocky acrescentou um conjunto enxuto de detalhes exclusivos. A sola ganhou um formato mais fino para recuperar o perfil noventista, a língua acolchoada tem borda crua e a etiqueta retrô vem tecida, reforçando a construção fiel à época. Para diferenciar a colaboração de um relançamento padrão, ele adicionou um lace keeper dourado com o logo da PUMA e uma caixa personalizada. São mudanças pontuais, feitas com contenção, que é exatamente o que um projeto de arquivo bem-feito exige.
O detalhe que mais salta aos olhos, porém, é o logo. O Suede ’94 traz a marca PUMA em versão retrô completa atravessando o painel lateral, algo que, segundo a própria empresa, nenhuma versão anterior do modelo tinha usado nesse formato. A escala do logo dá presença gráfica a um design que, no restante, é bastante comportado, e faz a edição ’94 se registrar de imediato aos olhos de quem conhece a silhueta. É o tipo de aposta simples que muda completamente a leitura do tênis.
A razão da escolha, no entanto, vai além das proporções. Rocky lembra de quando a mãe comprou seu primeiro par de suedes, e cita o jogador de basquete Walt “Clyde” Frazier, cujo estilo e ligação com a PUMA deram identidade cultural à silhueta muito antes dele. Nova York em 1994 colocou lado a lado a Era de Ouro do hip-hop, o nascimento do streetwear moderno e uma cultura de skate do centro da cidade, e o Suede fazia parte do jeito cotidiano de se vestir em todas essas comunidades. Ao revisitar esse momento, o rapper conecta os códigos visuais da própria infância à posição criativa que ocupa hoje.
Vale lembrar que essa história é longa. O modelo nasceu como “Crack” em 1968, primeiro tênis lifestyle da PUMA, apresentado nas Olimpíadas da Cidade do México e erguido no pódio pelo atleta Tommie Smith. Virou “Clyde” em 1973, ganhou o nome “Suede” por causa do material do cabedal e foi adotado por crews de b-boys e pela cena hip-hop nas décadas seguintes. Quando A$AP Rocky revive o Suede ’94, ele mira em um capítulo específico dessa trajetória, sem excessos. Antes da chegada às lojas, o rapper comanda um pop-up no restaurante Joe’s Ginger, em Chinatown, no dia 15 de julho, onde os fãs terão a primeira chance de comprar o par. Depois disso, o tênis chega ao site, às lojas PUMA e a lojistas selecionados no mundo todo.
