Steven Kolb foi filmado contendo dois manifestantes no chão durante um desfile da COS na Semana de Moda de Nova York e pediu desculpas horas depois.
O presidente do CFDA se envolveu em uma confusão com ativistas da PETA durante um desfile da COS na Semana de Moda de Nova York, no domingo, e o episódio dominou a conversa da temporada. Steven Kolb, CEO e presidente do Council of Fashion Designers of America, foi filmado segurando dois manifestantes, arrancando os cartazes que carregavam e cobrindo a boca deles com as mãos enquanto gritavam palavras de ordem contra o uso de lã. Em um dos registros, ele aparece com a perna enrolada em uma das ativistas, mantida no chão enquanto as modelos seguiam desfilando.
A ação da PETA foi planejada. Ao menos cinco integrantes do grupo se sentaram na plateia, entre editores e compradores, antes de subirem à passarela com cartazes acusando a indústria da lã de espancar ovelhas. A campanha mira especificamente o H&M Group, dono da COS, e pede que a empresa elimine a lã de suas coleções. A maioria dos manifestantes foi escoltada pacificamente pela equipe de segurança do evento, que acontecia no WSA, na Water Street, em Manhattan.
Kolb se pronunciou na mesma noite. Em publicação nos stories do Instagram, escreveu que reagiu de forma inapropriada a um incidente ocorrido mais cedo, que não era o lugar dele fazer aquilo e que deveria ter deixado a situação com a equipe de segurança. O CFDA divulgou comunicado reconhecendo que ele respondeu de maneira imprópria e afirmando que interrupções desse tipo devem ser conduzidas por profissionais de segurança.
A PETA classificou o ocorrido como agressão. A organização afirma que uma das ativistas teve boca e nariz cobertos, relatou sensação de sufocamento e procurou atendimento de urgência, e declarou que vai registrar boletim de ocorrência e buscar responsabilização criminal. Mason Melito, de 22 anos, um dos manifestantes contidos, disse à CNN que não sabia quem era Kolb até ser retirado do local, e argumentou que a tentativa de silenciá-los espelha a violência que o grupo atribui à cadeia produtiva da lã. Kolb não foi preso e não foi visto nos desfiles seguintes.
O desfile, por sua vez, terminou no horário previsto. A plateia incluía Sharon Stone, Lupita Nyong’o, John Boyega, Michelle Williams, Diego Calva e Dominic Sessa, que acompanharam a cena da primeira fila enquanto os vídeos já circulavam nas redes.
