Quase quatro anos depois da despedida emocionante no US Open de 2022, Serena Williams, campeã de 23 Grand Slams confirmou em entrevista que volta oficialmente ao circuito da WTA ainda este ano.
O mundo do esporte acaba de receber uma das notícias mais aguardadas da última década. Serena Williams anuncia retorno ao tênis profissional, quase quatro anos depois da despedida emocionante em Nova York no US Open de 2022. A campeã de 23 títulos de Grand Slam em simples revelou a decisão em entrevista exclusiva à ESPN, e a previsão é que ela volte oficialmente ao circuito da WTA durante a gira de quadras duras do verão americano, com a vista firme cravada no US Open deste ano, exatamente o palco em que ela tinha se despedido dos fãs.
O afastamento original aconteceu depois de uma derrota eletrizante na terceira rodada do US Open de 2022, em um clima de despedida que tomou conta do Arthur Ashe Stadium e mobilizou a comunidade do esporte mundial. Na época, a Serena evitou usar a palavra aposentadoria, optando por descrever a saída como uma evolução para longe do tênis. Nos quatro anos seguintes, dedicou-se à família e ao crescimento da Serena Ventures, fundo de venture capital que ela comanda e que vem investindo em empresas fundadas por mulheres, pessoas negras e minorias historicamente sub-representadas no mercado de tecnologia.
O plano de retorno foi orquestrado para preparar o corpo da atleta para a intensidade dos torneios de Grand Slam. Segundo a equipe da Serena, a primeira partida oficial de simples acontece no Canadian Open de agosto, um WTA 1000 que vai servir como teste estratégico antes do desafio maior. O alvo central é o US Open de 2026, em Nova York, em uma escolha simbólica de retornar exatamente ao palco onde a despedida aconteceu. Em outras palavras, Serena Williams anuncia retorno ao tênis profissional fechando um círculo narrativo que poucos atletas conseguem desenhar com tanta precisão dentro da própria carreira.
Quando Serena Williams anuncia retorno ao tênis profissional, ela também esclarece o que está por trás da decisão. A motivação, segundo a própria atleta contou à ESPN, vem de uma reaproximação física e emocional com o esporte. A Serena disse que achava que tinha realmente terminado a carreira, mas que, ao acompanhar o nível do jogo do lado de fora ao longo desses anos, percebeu que a raquete ainda parecia uma extensão direta do braço. Ela também deixou claro que a volta tem motor concreto: quer competir de verdade, longe da lógica de turnê de despedida estendida. A distinção é importante, porque define o tipo de retorno que ela pretende montar, mais próximo de quem está mirando troféu do que de quem está atrás do tour de encerramento.
Agora que Serena Williams anuncia retorno ao tênis profissional, a maior pergunta que paira sobre a volta é a do recorde. Serena está hoje em 23 títulos de Grand Slam em simples, a um título do recorde absoluto da modalidade, que pertence à australiana Margaret Court, com 24. Se a campeã conseguir alcançar ou ultrapassar essa marca, fecha uma das maiores narrativas esportivas das últimas décadas, transformando o que já era um dos GOATs do tênis em recordista solitária dentro do próprio recorte. E mesmo que o objetivo final seja apenas voltar a competir no nível mais alto do esporte, sem o recorde como meta declarada, a temporada de tênis profissional de 2026 acabou de virar pauta obrigatória de quem segue esporte, moda ou cultura pop, três indústrias que a Serena vem cruzando há mais de duas décadas com a mesma assinatura.
